更年期は、閉経の前後合わせて10年ほどの期間を指し、大体45～55歳くらいに訪れます。

更年期になるとイライラやほてり、突然の発汗など体や心にさまざまな影響が生じる「更年期障害」が見られるようになりますが、そのうちの1つに「膣の乾燥」があります。

閉経に伴いエストロゲンが減少すると、コラーゲンの生成や水分を保つ力が低下し、肌だけでなく膣内も乾燥してしまうのです。

そして膣の乾燥は、膣のかゆみ・ヒリヒリ感・性交痛・性交時の出血に関する問題など、さまざまな症状を引き起こします。

GSMとは

GSM（閉経関連尿路性器症候群）とは、閉経前後、つまり更年期の頃に見られる「デリケートゾーンを中心にさまざまな症状があらわれる状態」を指します。

このようなGSMに伴うデリケートゾーンの問題は、どこに相談してよいのか分からず我慢してしまう方も少なくありません。しかし、デリケートゾーンの症状は放っておいても改善しにくいため、専門の医師の診断を受け、適切に治療することが大切です。

更年期に膣が乾燥してしまう原因の1つは、エストロゲン分泌量の減少です。

エストロゲンとは、おもに卵巣から分泌される女性ホルモンで、女性の体の発達・生殖器官の発育・健康維持に重要な役割を果たす他、コラーゲンの生産を促して肌のハリを保つ働きもあります。

エストロゲンの分泌量は成長とともに増えて20代でピークを迎えますが、20年ほどの性成熟期の後、40歳頃から減少していきます。

更年期にエストロゲンが減少すると組織内のコラーゲンが減り、肌だけでなく膣の水分量やハリも減少し、膣が乾燥してしまうのです。

膣のうるおいが減り乾燥してしまうと、ヒリヒリとした痛みやかゆみといった症状が出てきます。

中には、性交時にひどく痛みを感じたり、出血してしまうケースもあります。これは膣の乾燥に加え、膣壁のひだが薄くなり、ダメージを受けやすくなるためです。

日常生活に支障をきたすほどの不快症状や、痛みでパートナーとの性行為ができなくなるといった事態は、生活の質も低下させてしまいます。そのため、正しい診断と治療を受けることが重要です。

更年期には、膣の乾燥だけでなく、膣のゆるみに悩む方も増えてきます。

膣の周りは骨盤底筋という筋肉で支えられていますが、年齢によりこの骨盤底筋の力が弱まってしまい、膣のゆるみが引き起こされます。

乾燥した結果、膣が緩んでしまうと以下のような症状が見られます。

膣内の感度の低下や尿もれは、骨盤底筋が弱くなることや、膣の乾燥が原因で起こります。

また、膣がゆるむことで膣内に水が入り込んでしまい、お風呂やプールなどから上がった後に下着を汚してしまうというケースも少なくありません。同様にして、膣に溜まった空気が不意に出て、音が鳴ってしまう膣ならが出る恐れもあります。

更年期にともなう乾燥には、以下のような治療が有効です。

それぞれ解説していきます。

セルフケア

セルフケアでは、「リューブゼリー」といったデリケートゾーン専用の潤滑ゼリーを使い、膣にうるおいをプラスします。

リューブゼリーは、当院でもおすすめしている安全性が高く信頼の持てる潤滑ゼリーです。

使い方はとても簡単で、性交の直前にゼリーを手に取り、局部の気になるところに塗って潤いを与えます。

注意点は、一般的なローションではなく、潤滑ゼリーを使用することです。ローションは、よく潤滑ゼリーと混同されますが、多くのローションは膣に使うためには作られていません。膣に使用すると、かえって乾燥やかゆみを引き起こす場合もあるため、必ずリューブゼリーのようなデリケートゾーン専用潤滑ゼリーを使うようにしましょう。

ホルモン補充療法（HRT）

ホルモン補充療法（HRT）は薬剤でエストロゲンを補う治療法で、飲み薬・貼り薬・塗り薬を使い、減少したエストロゲンを補います。

膣の乾燥だけでなく、更年期に起こりやすい発汗・ほてり・のぼせ・イライラなどの更年期障害にも効果を発揮するので、膣の乾燥に加えて発汗やイライラといった症状が強い場合にも有効です。

ホルモン補充療法の薬は婦人科や更年期外来で処方してもらえ、健康保険が適用されます。

インティマレーザー

インティマレーザーは、膣内にレーザーを照射することで、膣組織内のコラーゲン生成を促進し、膣や尿道を引き締める治療機器です。

膣や尿道の引き締めだけでなく、膣内の潤いを増幅させて乾燥の改善にも高い効果を発揮します。

「膣にレーザーを当てる」と聞くと不安に感じる方もいらっしゃいますが、インティマレーザーは痛みやダウンタイムが少なく、施術当日からいつも通りの日常生活が可能です。

また、膣の奥までまんべんなくエネルギーを届けられるため、より高い膣の引き締め効果を期待できます。

当院では、インティマレーザーの最新機種「SPダイナミス」を使用した、世界基準の治療を提供します。

▶インティマレーザーについて詳しく見る

ヴィーナスハイフ(膣ハイフ)

ヴィーナスハイフは、超音波を使って膣を引き締める治療機器です。

膣粘膜表面を傷つけることなく、粘膜の下や筋層にまでアプローチが可能で、極小範囲の熱ダメージを与えることでコラーゲンの分解・再生成を促して膣のゆるみを改善します。

ヴィーナスハイフは膣のゆるみのほか、乾燥にも効果的です。

▶ヴィーナスハイフ(膣ハイフ)について詳しく見る

潤いヒアルロン酸

マシンによる潤いアップの効果が出づらい場合に、ヒアルロン酸製剤の注入により潤いアップを補助する場合があります。

▶膣ヒアルロン酸注入について詳しく見る

膣の状態は年齢とともに変化し、更年期になるとエストロゲンの減少により乾燥が進みます。また、膣を支える筋肉が弱まることで、膣のゆるみで悩む方も増えてきます。

デリケートゾーンの悩みは人に話しづらく、一人で悩んでしまう方も多くいらっしゃいますが、適切な治療で改善が可能です。

ただし、一番効果的な治療法は患者さんによって異なるため、まずは専門医にご相談ください。お悩みに対して最善の治療方法をご提案します。

当院では、カウンセリングからアフターフォローまで院長が丁寧に対応しますので、まずはお気軽にご相談ください。